Het Bahasa Indonesia, de nationale taal van Indonesië, is een relatief jonge taal. De taal behoort tot de Maleise taalgroep en is gebaseerd op het pasar Maleis uit de koloniale tijd. Indonesisch wordt op alle scholen in Indonesië onderwezen en je kunt hiermee dus overal terecht. Alle jonge mensen spreken Indonesisch, alleen oudere mensen zijn het soms niet machtig. Tijdens je reis zul je veel Nederlandse woorden herkennen in het huidige Indonesisch, een van de overblijfselen van het koloniale verleden.
Naast het Indonesisch heeft iedere bevolkingsgroep van Indonesië ook nog zijn eigen streektaal (bijvoorbeeld Javaans, Balinees, Sundanees). Er zijn meer dan 300 streektalen in het land. Indonesisch is een relatief makkelijke taal om te leren. Wanneer je 20 woorden kent, dan kun je al een gesprekje voeren. Indonesiers vinden het erg leuk wanneer buitenlanders hun best doen om wat Indonesisch te spreken en het is een prima manier om contact te leggen met de lokale bevolking.
